PLUS LEGERS QUE L'AIR Les dirigeables s'en vont en guerre

L'investissement financier et scientifique n'est jamais aussi important qu'en temps de guerre, propice au progrès technologique. C'était déjà vrai sous Napoléon, à l'aube de l'ère industrielle. L'Empereur fut en effet le premier à utiliser un aérostat dans sa stratégie militaire. Les Autrichiens, qu'il espionna ainsi depuis les cieux, en firent les frais avant tout le monde. Un demi-siècle plus tard, le dirigeable, gagnant en légèreté et en vitesse, s'imposa assez naturellement dans la guerre civile américaine, jusqu'à devenir un outil majeur dans les grandes guerres du XXe siècle.